São Luís Guanella disse isso sobre sua irmã Catarina, que faleceu em 13 de junho de 1891. Ele mandou escrever uma biografia dela e promoveu o processo de beatificação.
por Dom Gabriele Cantaluppi
"Então você vai ser padre?" foi a exclamação alegre com que Caterina recebeu a notícia de que seu irmão Luigi, de doze anos, havia conseguido uma vaga gratuita no Colégio Gallio, em Como. Ele iniciaria, assim, o caminho para o sacerdócio, superando a grande dificuldade que as mensalidades do seminário representavam para a família Guanella.
Caterina era a oitava de treze filhos de Lorenzo Guanella e Maria Bianchi. Ela nasceu em Fraciscio, um vilarejo de Campodolcino, no vale de Valchiavenna, em 25 de março de 1841, e foi batizada no dia seguinte, recebendo os nomes de Maria, Caterina e Anna. Passou a infância em casa, nunca totalmente aceita pelo pai, que, depois de cinco filhas, teria preferido um filho que, segundo a mentalidade da época, garantiria a continuidade da família e poderia ajudar mais efetivamente na agricultura alpina.
Entre os sete e os quinze anos, Caterina frequentou a escola primária, onde era ministrada pelos capelães de Fraciscio: as escolas estatais tinham sido recentemente introduzidas e, devido à escassez de professores, o ensino era frequentemente confiado aos padres. Depois, até aos vinte e sete anos, dedicou-se às tarefas domésticas e às atividades agrícolas.
Ela era profundamente apegada a Luigi, que era um ano mais novo que ela, e compartilhava seus sonhos e planos para o bem. Durante brincadeiras de infância, movidos pela compaixão pelas muitas pessoas pobres da vila de Fraciscio, eles misturaram lama e água para fazer uma "sopa" e a dividiram em porções, com a intenção de prepará-la para os necessitados; essa seria mais tarde a missão de seu irmão.
Em 26 de maio de 1866, Luigi foi ordenado sacerdote e Caterina o acompanhou como governanta e colaboradora em iniciativas pastorais e de caridade, primeiro em Prosto por um ano e, posteriormente, na vila alpina de Savogno, onde seu irmão permaneceu como pároco por quase oito anos.
Dom Luigi havia obtido um diploma de professora e foi designado pela administração municipal para lecionar no ensino fundamental. Ele confiou a educação das meninas a ela, que possuía apenas uma formação básica, mas era inteligente e desempenhava seu trabalho com precisão. Ela foi capaz de incutir em suas alunas não apenas noções de economia doméstica, mas também exemplos de virtude por meio de seu próprio comportamento.
Além de lecionar, ela apoiava o irmão em seu incansável ministério paroquial, sustentando-o com orações e sacrifícios. Ministrava aulas de catecismo e cuidava dos idosos e enfermos; seus paroquianos a consideravam um "anjo de bom exemplo" e uma "jovem de grande virtude". Ela corria em auxílio das mães que, obrigadas a trabalhar incansavelmente nos campos, não tinham tempo nem para remendar as roupas dos filhos. Sua caridade para com os doentes era imensa, e ela se dedicava dia e noite aos seus cuidados: preparava-os para os Sacramentos e os assistia em seus últimos dias.
Talvez em Savogno, entre as duas fra-
nem sempre havia relacionamentos
idílico, também devido às suas personalidades diferentes. Em 1910, por ocasião do processo de beatificação de Catarina, Dom Luigi recordou: "Durante os anos em que ela viveu comigo, achou muito difícil submeter-se aos meus desejos e empreendimentos. Eu tinha o hábito de nunca descansar, e de nunca permitir que ninguém descansasse, quando me dedicava a uma obra de culto, zelo ou caridade de qualquer tipo. Meu caráter era mais o de Marta do que o de Maria, enquanto ela era o completo oposto. Mesmo assim, ela se resignava e fazia o que eu queria."
Após a decisão de seu irmão de ir para Dom Bosco em Turim em 1875, Caterina retornou a Fraciscio para cuidar de sua mãe doente, viúva no ano anterior e que faleceria em 18 de setembro de 1879. Dom Lorenzo Sterlocchi, pároco de Campodolcino, que mais tarde escreveria sua biografia, apoiando o desejo de um grupo de jovens lideradas por Caterina, fundou a "Pia União das Filhas de Maria" na paróquia em 25 de março de 1877, reservando para si o cargo de diretor espiritual, mas nomeando-a como diretora, apesar de sua relutância. Ela era uma mestra espiritual, uma conselheira sábia e iluminada para suas companheiras e, segundo Dom Guanella, "parecia ter o privilégio da intuição".
"ação dos corações."
Nos últimos anos de sua vida, ela cultivou o desejo de fundar um pequeno instituto para mulheres solteiras que, tendo feito voto de virgindade, pudessem viver juntas e se dedicar a obras de caridade entre os pobres. Mas a doença e sua morte subsequente, em 13 de junho de 1891, a impediram de concretizar esse projeto.
A fama de suas virtudes se espalhou pelo mundo e seu irmão, Dom Luigi, não hesitou em defini-la como a “inspiradora e colaboradora” de sua obra, declarando que ele próprio, “em meio a contínuas e sérias dificuldades”, havia experimentado dela “um conforto especial e uma cooperação quase palpável de fé e caridade”.
Foi o Cardeal Domenico Ferrata, prefeito da Congregação dos Ritos (atual Dicastério para as Causas dos Santos), quem promoveu sua causa de beatificação após ler sua biografia, e a hesitação inicial de Dom Guanella foi superada graças ao encorajamento do Papa Pio X. A cúria diocesana de Como, sob o bispo Alfonso Archi, estabeleceu o tribunal eclesiástico, embora, devido a erros processuais, a causa tenha sofrido atrasos nas investigações canônicas. Dom Luigi Guanella, cada vez mais ocupado com os inúmeros esforços para sustentar suas instituições, não pôde acompanhar de perto o processo, que ficou estagnado. Apesar disso, Catarina Guanella continua sendo um modelo de santidade, como testemunha do amor a Cristo, aos pobres e aos que sofrem.