NEm 1899, Dom Guanella recomendou aos seus religiosos: "Estudem a natureza e a história das grandes obras de Cottolengo, Bosco e outros semelhantes, e cada um conforme com confiança o seu próprio espírito à sua direção". Ele certamente não poderia imaginar que ele próprio seria – para citar Dante – o terceiro "entre tanta sabedoria" no pódio dos campeões italianos da caridade entre os séculos XIX e XX. Mas ele estava certo ao recomendar o estudo daqueles que considerava mestres. Desde então, as Filhas de Santa Maria da Providência e as Servas da Caridade também realizaram "grandes obras", seguindo o caminho traçado pelo Fundador.
Embora dedicadas principalmente às obras “práticas” de assistência, educação e cuidado pastoral, as Congregações Guanellianas cultivaram, no entanto, uma atenção particular à sua história. É aqui que entra a atividade do Centro de Estudos Guanellianos, que, seguindo as indicações do Concílio, promove há quase 50 anos o estudo e o conhecimento do Fundador e do que brotou do seu carisma de caridade. Hoje, todos os seus escritos e a sua correspondência (cerca de 3500 cartas) estão disponíveis – também digitalmente – ferramentas fundamentais para entrar no seu espírito. Se Dom Guanella continua presente através das suas duas Congregações, hoje “fazer história” das Obras Guanellianas significa olhar não exclusivamente para a sua vida, mas também para outra perspetiva, a dos frutos que brotaram da semente de caridade que lançou nos corações dos muitos filhos que continua a gerar no Espírito.
Saiu o número 4 da «Pagine Guanelliane», a revista de historiografia que, desde 2021, começou a vasculhar os arquivos para trazer à tona «coisas antigas e coisas novas». Abre com um longo artigo sobre Aurelio Bacciarini (1873-1935), um dos mais ilustres discípulos de
Luigi Guanella, primeiro pároco de San Giuseppe al Trionfale em 1913, bispo de Lugano a partir de 1917, que no Ano Santo de 1925 liderou duas peregrinações diocesanas a Roma, das quais participaram 1800 fiéis do Ticino. Riccardo Bernabei e Fabrizio Fabrizi reconstituem o contexto e o desenvolvimento desses dois eventos, com base em fontes contemporâneas e 26 textos do bispo, quase todos discursos "recuperados" dos cadernos conservados no Arquivo do Centro Studi Guanelliani. Além de oferecer um ponto de observação privilegiado sobre a atividade pastoral de Bacciarini, o artigo nos transporta um século para "oferecer uma contribuição mínima, mas detalhada, à reconstrução das formas como o Jubileu foi vivido na época, uma prática religiosa que marcou a história da Igreja por 725 anos e marca um tempo privilegiado de graça e conversão para todos os católicos".
A contribuição de Bernabei e Fabrizi é seguida pela contribuição de Alejandro M. Dieguez, do Arquivo Apostólico do Vaticano, que estudou os documentos da Comissão de Socorro da Secretaria de Estado, criada nos trágicos anos da Segunda Guerra Mundial por Giovanni Battista Montini para prestar assistência e socorro às populações afetadas pelos eventos bélicos. Através de numerosos documentos epistolares, são ilustrados alguns eventos pequenos, mas igualmente significativos, que envolveram as congregações guanellianas, destacando sua obra de caridade e a devoção total e confiante ao Papa, entre sincera gratidão e múltiplos pedidos, que Pio XII e o futuro Paulo...
Eles obedeceram de bom grado, certos de que estavam se confiando a pessoas capazes e sinceramente dedicadas aos mais pobres.
Na revista, dois religiosos, Giovanni Russo e Barbara Brunalli, também abordam os primórdios das obras guanellianas em Messina e Loreto.
Na Cidade do Estreito, os Servos da Caridade foram incumbidos de uma difícil tarefa em 1966: o cuidado pastoral de uma vasta área periférica, praticamente desprovida de assistência religiosa e também marcada por profunda degradação social. Em uma década de trabalho intenso e abrangente, conseguiram redimir a população de um ponto de vista humano e cristão, graças sobretudo ao empenho de Dom Giuseppe Bellanova (1922-1978), um verdadeiro apóstolo guanelliano de Messina.
A chegada das Filhas de Santa Maria da Providência à Santa Casa de Loreto remonta a 1927. Elas tomaram um antigo convento para transformá-lo em abrigo para "meninas, jovens indigentes, incapazes de qualquer tipo de trabalho", a pedido do eminente médico Gustavo Modena (1876-1958), diretor do asilo psiquiátrico de Ancona, que trabalhou para que se instalassem na cidade das Marcas. Ele já as havia conhecido em Roma, apreciando seu trabalho no Hospício Pio X e compreendendo a importância de uma estrutura para mulheres que não tinham condições clínicas de serem internadas em asilos psiquiátricos comuns ou hospitais, mas ainda precisavam de um lugar para serem acolhidas e cuidadas; foi a mesma intuição que moveu Dom Guanella, conquistada pela pronta disponibilidade das freiras que abriram uma casa de caridade perto da da Mãe Providente.