Dom Luigi Guanella nasceu em Fraciscio (SO) em 1842. Na sua preparação para o sacerdócio foi aluno do Colégio Gallio de Como, depois frequentou os seminários de estudos filosóficos e teológicos da Diocese.
Foi ordenado sacerdote em 1866 e exerceu o ministério pastoral durante 9 anos nas paróquias de Prosto e Savogno.
Depois de três anos passados em Turim em Dom Boscou, onde fez a profissão religiosa durante três anos na Congregação Salesiana. Chamado de volta pelo Bispo, retorna à Diocese e faz a primeira tentativa de abrir uma obra infantil em Traona, que falhou, é enviado para olmo onde experimenta o desânimo de não ser compreendido nem mesmo pelo seu Bispo. É aqui que a Providência vem em seu auxílio com a oferta que lhe é feita da pastoral da paróquia de Pianello, depois da morte de Don Coppineu que tinha começado a reunir na Paróquia um grupo de Religiosas dedicadas ao apostolado caritativo e à educação catequética. Aqui, apesar de algumas dificuldades devido à 'fama' que se espalhou sobre ele, ele pôde iniciar o seu trabalho de caridade, ajudado por Irmã Marcelina Bosatta que será cofundadora das Filhas de Santa Maria da Providência.
Em abril de 1886, com algumas Irmãs, conseguiu fundar em Como a Casa da Divina Providência, Casa Mãe da Obra, onde a irmã de Marcellina, Irmã Chiara Bosatta, E 'como a roda em torno da qual as irmãs fazem verdadeiros milagres de caridade. Irmã Chiara morreu muito cedo e foi beatificada em 1991.
Entretanto, em Como, o Fundador começa a tratar os jovens como aspirantes a discípulos, incluindo Alessandrino Mazzucchi que morreu aos 12 anos enquanto brincava de balanço no dia do nome de Don Luigi Guanella (21 de junho). Alguns sacerdotes e aspirantes juntam-se a ele apoiando-o na missão de caridade pouco aberta a muitas classes pobres, chamando assim a Casa de 'Arca de noé'.
Ardendo de zelo e de caridade pelas almas, fundou primeiro as Filhas de Santa Maria da Providência e depois as Servas da Caridade para garantir a continuidade das suas obras de caridade para todas as classes de pessoas, especialmente dirigidas às crianças, aos deficientes e aos idosos.
Morreu em Como em 24 de outubro de 1915. Beatificado por Paulo VI em 1964. Em 23 de outubro de 2011 foi proclamado santo por Bento XVI. No solene ato de canonização o Papa destaca a sua caridade solícita e a sua dedicação ao serviço dos últimos que encontram a sua fonte no dom recebido de Deus de um coração misericordioso, ao estilo de Deus Pai, providente e amoroso e inflamado. pela caridade do Coração de Cristo.