DON GUANELLA E AS LÍNGUAS ESTRANGEIRAS
Durante seus estudos no Gallio College Dom Guanella estudou alemão (na época obrigatório, pois a Lombardia estava sob o domínio do Império Habsburgo) e desde o ano escolar 1855-1856 (II classe de gramática) até 1857-1858 (IV gramática) o a sua avaliação é sempre Eminente, com o último juízo expresso nestes termos: «Conhece muito bem a gramática, é correcto e feliz nas traduções».
Em seguida, dedicou-se ao estudo do francês, provavelmente no período salesiano 1875-1878, tanto que em 1880 traduziu um pequeno livrinho de meditação. Mas depois, tomado por outros interesses e ocupações, foi obrigado a abandonar os estudos linguísticos, que mais do que outros exigiam uma aplicação regular. Reconhecerá com desagrado, mas também com realismo e ironia, recordando o período da sua formação em que ditou a sua autobiografia em 1913-1914: «[...] no estudo do alemão e também do francês. Se, como adultos, revisassem as matérias que estudaram, teriam lucro e não pouca satisfação. Mas quis est hic et laudabimus eum? [Quem é ele? Nós o proclamaremos bem-aventurado (Sir 31,9)]».
Inteligente e educado, compreendeu a importância de conhecer uma língua estrangeira e já em 1907 instruiu os noviços dos Servos da Caridade a se dedicarem a este estudo. Além disso, enviou de bom grado clérigos ao seminário de Chur, onde se preparavam para o sacerdócio também com o estudo do alemão, necessário para o apostolado nos vales suíços reformados.
Durante a sua viagem aos Estados Unidos, observando as condições dos italianos e de outras populações emigradas, reconheceu o desconhecimento do inglês como uma das principais razões das suas difíceis condições e chegou a uma conclusão muito clara: «Quem não conhece a língua do país será sempre subestimado. Ele pediu às irmãs Leonori que ensinassem um pouco de inglês às irmãs destinadas aos Estados Unidos; a estes primeiros missionários dedicou um útil vademecum em que um capítulo inteiro é dedicado à necessidade de aprender a língua: «Quem repudiar o estudo da língua [...] deve preparar-se para muitas humilhações e para ser e chamar-se uma meia pessoa. É verdade que as monjas italianas se apresentam para cuidar especialmente dos italianos; mas não vos deixeis saber que quereis limitar-vos ao cuidado e, portanto, à língua dos italianos, porque isso vos tornaria menos aceites pelas autoridades civis e também pelas autoridades eclesiásticas e não poderiam aspirar a ser acreditados sejam religiosas internacionais e menos ainda monjas cosmopolitas, se não se dedicarem ao estudo e prática da língua inglesa".
Dom Guanella pensava grande em suas congregações e queria que elas se desenvolvessem em perspectivas "internacionais" e "cosmopolitas", encarnadas por pessoas capazes de superar os limites de sua pertença cultural e linguística original para se tornarem cidadãos do mundo, capazes de se relacionar com todos os povos sobretudo com a linguagem universal da caridade evangélica.