DOM GIOVANNI DI TULLIO nasceu em Montagano, Campobasso, filho de padre Alessandro e mãe Maria Concetta Galuppo, em 27 de fevereiro de 1937. Don Giovanni escreveu sobre eles por ocasião de seu 40º aniversário de sacerdócio em 23 de junho de 2003: "Aos meus pais, obrigado por sua vida e pelo carinho generoso imbuído de tantos sacrifícios; o amor eterno é a sua melhor recompensa”.
Recebeu o dom do Batismo em 4 de março do mesmo ano e o da Confirmação de Dom Alberto Carinci em 15 de julho de 1950, ainda em Montagano. Estamos em meio às grandes celebrações do Ano Santo com ressonâncias em todas as partes do mundo e no coração do pequeno João já se anunciavam projetos que a longo prazo o levariam a se tornar um "alter christus", um verdadeiro defensor da ortodoxia e um soldado qualificado apaixonado por seu "general". Com efeito, escreveria muito mais tarde: «Confio e entrego-me à vontade de Deus que é sempre o verdadeiro bem para mim no presente e no futuro» (23).
Giovanni teve seu primeiro contato com a Ópera Don Guanella em 20 de agosto de 1948, aos 11 anos, quando se mudou de Montagano para a Casa San Giuseppe em Roma-Hospitalidade e cursou o ensino médio em nossas escolas do Trionfale . Nos primeiros dias de setembro de 1952 foi chamado a dar outro salto gigantesco na geografia italiana subindo de Roma a Anzano del Parco (Co) para as escolas secundárias. Nesta comunidade vive a experiência do postulado que já o orienta para a vida religiosa guanelliana.
Seguiu-se o noviciado de dois anos no seminário de Barza d'Ispra (VA), onde em 12 de setembro de 1955 emitiu publicamente a profissão religiosa, pronunciando os votos simples de castidade, pobreza e obediência.
Completa a etapa da primeira formação com o curso teológico em Chiavenna de 1959 a 1963.
Os juízos dos que orientaram a sua formação destacam sempre a piedade, a aplicação ao estudo, a disponibilidade voluntária para os trabalhos braçais, sobretudo para os que exigiam mais esforço, o empenho crescente, ano após ano, na correcção do seu carácter forte e autoritário.
No final do estágio entre os meninos do nosso Centro de Gatteo, em 1958, o treinador Don Nicola Cicchino, que o seguiu e conheceu naquele ano, pode escrever um relatório que nos permite vislumbrar aquele novo homem que cresce cada vez mais e mais dentro do clérigo Giovanni Di Tullio: “Tudo nele é bom de se esperar. Até os confrades estão felizes com isso. sou assíduo nos Santos Sacramentos e nas práticas da piedade; pronto em conformidade com as regras. Com os Superiores e com os meninos que atende é meigo e delicado. A Congregação, se corresponder adequadamente à graça de Deus, terá um sacerdote que lhe dará grande satisfação”.
Em 23 de junho de 1963 completou o itinerário de preparação para a ordenação sacerdotal e tornou-se sacerdote em Como para a imposição das mãos e a oração consagratória de Dom Felice Bonomini, bispo ordinário.
Tu es sacerdos in aeternum, secundum ordinam Melchizedek!
Os primeiros sete anos de sacerdócio são para Dom Giovanni uma oportunidade de um mergulho concreto na pedagogia guanelliana. Ele é primeiro educador dos meninos de nosso Colégio Como, Casa Divina Provvidenza e depois no Centro Educacional de Nápoles Miano, onde o contato com a pobreza e os problemas de todos os tipos de pessoas do bairro o moldam e o preparam para um relacionamento franco, não muito adocicado, mas cheio de misericórdia e compreensão, com as pessoas dos bairros da cidade de Roma para onde será enviado como pastor: Trionfale e Valle Aurelia.
De 1970 até sua morte, Dom Giovanni viveu sua missão como sacerdote religioso na cidade eterna de Roma. Trinta e sete anos vividos no campo pastoral.
De fato, chegou a Roma em dezembro de 1970 como assistente do Oratório de San Giuseppe al Trionfale. Lá permaneceu por 12 anos promovendo uma quantidade incalculável de atividades para seus jovens. Por ocasião do seu funeral recebemos vários testemunhos do povo de Deus que o conheceu e provou os seus dons como homem e como sacerdote. O Sr. Giorgio Sportello recorda assim aqueles anos de animação entre os jovens: “Além de ensinar música, Don Giovanni também dirigia o Oratório. Lembro-me de quando ele consertava mesas de pebolim quebradas e, principalmente, quando fazia a manutenção delas. Muitas vezes ele nos chamava para ajudá-lo e nos dava lições de vida civil e, acima de tudo, ensinava os jovens a serem cooperativos e prestativos com as crianças menos afortunadas. Pedindo permissão aos meus pais, ele me levou para visitar crianças deficientes no "Vaccari". Ainda me lembro muito bem daquela forte experiência: ver tantos meninos que viviam no Instituto, sem o conforto dos pais, com vários tipos de deficiências, tanto motoras quanto psíquicas, me fez refletir muito sobre a importância de ajudar os mais necessitados. Essa experiência durou todo o período do ensino médio.
Em 1º de setembro de 1982, por proposta dos superiores guanellianos, o Vigário do Papa para a cidade de Roma, Cardeal Poletti, nomeou-o pároco da Paróquia San Giuseppe Benedetto Cottolengo, no Valle Aurelia. Um bairro querido pela Ópera don Guanella, porque já havia encontrado atenção e amor no coração do Fundador. É o bairro dos oleiros a quem Dom Guanella dedica inusitadas atenções pastorais. Embora recentemente tenhamos confiado a Paróquia à Diocese de Roma, continuamos a oferecer o nosso serviço pastoral festivo no famoso "Valle d'Inferno" e com a presença dos Cooperadores Guanellianos e da UNITALSI um belo testemunho do carisma da caridade .
O Cardeal Poletti consagrando a nova igreja do Valle Aurelia e querendo descrever sua posição geográfica bastante subterrânea em referência à estrada e ao bairro, comparou-a ao campo de trigo em que a boa semente é semeada: não pode ser vista, porque está escondida pela terra, mas sabemos que na escuridão da terra há um fervor vital até que ela exploda para fora em nova vida primeiro no broto, depois no caule e finalmente na espiga alta e visível cheia de bom grão.
A atividade do pároco Don Giovanni nos 19 anos de responsabilidade pastoral é descrita em perfeita sintonia com esta auspiciosa experiência descrita pelo Cardeal Poletti.
Quantos testemunhos de pessoas simples e comuns que encontraram em Don Giovanni um pai, um amigo, um guia, um consolador, um amparador.
O Sr. Marcello Parisi o recorda assim: “Minha vida e a sua se cruzaram em momentos importantes para mim: primeiro no Oratório de San Giuseppe al Trionfale como sacerdote na minha vida de adolescente; depois na igreja de San Giuseppe Benedetto Cottolengo como pároco da minha nova paróquia, então Deus me apresentou novamente para celebrar o meu casamento... Em todas as ocasiões, a presença de Don Giovanni me deu serenidade e certezas duradouras. Apesar dos intervalos entre um encontro e outro, parece que o tenho todos os dias perto de mim como um grande amigo da família. Seu relacionamento era atencioso: ele telefonava a cada aniversário do meu casamento, fazendo com que a alegria e o amor reinassem na minha família, mas também nas famílias dos meus parentes, que ele conhecia. Mas o mais extraordinário é que ele pediu notícias de todas as pessoas com as quais estávamos ligados pela memória do Oratório. Mesmo que muitos anos se passaram, ele se lembrava de situações pessoais, nomes e sobrenomes!
O último telefonema de Don Giovanni foi em 9 de fevereiro de 2007, um mês antes de sua morte, para o meu aniversário de casamento. Falando também da morte recente de minha sogra, ela me assegurou que certas pessoas de espírito, como ela, ainda estão presentes entre nós, mais depois da morte do que vivas. É a oração que dirijo ao Bom Deus para que Don Giovanni continue presente em minha vida agora mais do que antes”.
Um testemunho anónimo descreve também o seu ministério sacerdotal: «Vivi a eficácia da sua pregação, mas sobretudo do sacramento da penitência. Concreto, forte e decidido, não fez “descontos” pelo pecado, golpeou bem no coração, mas não te deu tempo para te entristecer, porque te remeteu imediatamente à grande misericórdia do Pai. E sempre saía consolado”.
Em março de 2001, sua saúde estava comprometida e os superiores acreditavam que para Don Giovanni havia chegado a hora de a responsabilidade pastoral não estar mais na linha de frente. Foi transferido para a Paróquia de San Giuseppe al Trionfale, como vigário paroquial. Nestes últimos seis anos da sua vida, juntamente com o sofrimento pela sua saúde cada vez mais debilitada, existe em Don Giovanni uma vontade firme e resoluta de consagrar à promoção do Reino de Deus todo o tempo que lhe restava entre as consultas especializadas , hospitalizações frequentes, ataques cardíacos. O seu ministério é sempre fecundo, sobretudo no confessionário onde as pessoas o esperam e procuram para se abrirem a Ele e receberem aquelas indicações claras e concretas que sempre se procuram na vida espiritual.
Também deste período temos belos testemunhos que relato como edificação e exortação para todos nós, seus irmãos sacerdotes: “Dom Giovanni foi meu confessor. Na verdade era muito mais e, às vezes, a confissão era uma oportunidade de conversar um pouco com ele. Quase irmão e pai, sempre conseguia encontrar as palavras certas para te ajudar, exatamente as palavras que você precisava ouvir naquele momento. Muitas vezes me deu consolo e esperança, mas sobretudo me ajudou a reencontrar a fé em Deus nos momentos em que a sentia vacilar. E sempre, ao sair do confessionário, juntamente com a bênção, trazia comigo o seu encorajamento e uma nova confiança para enfrentar com espírito cristão as dificuldades, os medos e as dúvidas da vida quotidiana. Obrigado Don Giovanni, você fez tanto por muitos, agora descanse em paz” (Simonetta Corso).
“Querido Don Giovanni, sou uma das muitas pessoas que você sempre amou! Eu também gostaria de dar meu testemunho... Como vocês bem sabem, vim de longe e trabalho nesta igreja há vários anos junto com meu marido. Quero agradecer por todo incentivo, conselhos e força para continuar que sempre nos deu! Quantas saudades sentiremos aquela saudação afetuosa todas as manhãs e aquele sorriso e sua mão pousada em nosso ombro que nos davam serenidade, força para realizar o trabalho diário! Sua pessoa, sua alma deixam uma grande luz. Seu cristianismo verdadeiro, autêntico e forte tem sido um suporte único e insubstituível para toda a nossa família. Seu exemplo nos guie lá de cima, ainda nos proteja, proteja nossos filhos! Que o Senhor, que já vos acolheu nos seus braços, vos faça brilhar para sempre como a luz do seu rosto!” (anônimo).
Em 13 de março de 2007 a morte a chama para deixar a terra para o céu e Don Giovanni estava pronto para dizer o seu "Aqui estou, Senhor!".