A Congregação dos Servos da Caridade é uma congregação religiosa clerical de direito pontifício, fundada em Como (Itália) por San Luigi Guanella, que reconhece como data de fundação Marcha 24 1908isto é, quando os primeiros membros do instituto emitiram pela primeira vez os votos religiosos perpétuos. O ano decisivo para o início das suas obras foi 1886, em Como, com a inauguração da "Pequena Casa da Divina Providência", (que mais tarde seria chamada simplesmente de "Casa da Divina Providência", para evitar confusão com o instituto Cottolengo em Turim), auxiliado pelas Filhas de Santa Maria da Providência, Dom Guanella, dedicou energias e sacrifícios à fundação da congregação masculina para abrir outros centros de caridade.
Mais tarde, deixou a cidade de Como para criar novas obras de caridade em várias partes da Itália, Suíça e Estados Unidos da América.
Naqueles primeiros anos de fundação começaram a tomar forma as duas Congregações, a feminina Filhas de Santa Maria da Providência e então o macho dei Servos da Caridade concretizando aqueles projetos que tinha no coração e em embrião desde a infância. Em 1894 teve como primeiro sacerdote Pietro Moroni, ordenado pelo Cardeal Andrea Ferrari e, nos anos seguintes, outros, especialmente por Monsenhor Polin, Bispo de Adria-Rovigo. No dia 24 de março de 1908, no Santuário do Sagrado Coração de Como, e no dia 28 de março, em Milão, os primeiros 17 sacerdotes emitiram os votos perpétuos simples junto com o Fundador. Seguiu-se uma visita apostólica, que terminou com o decreto pontifício de louvor, concedido em 15 de agosto de 1912. A aprovação temporária das Constituições ocorreu em 10 de julho de 1928, a definitiva em 16 de julho de 1935.
O período imediatamente a seguir à morte do Fundador foi um período muito delicado que os dois primeiros sucessores do Fundador Don Aurelio Bacciarini e depois Don Leonardo Mazzucchi souberam administrar com muita sabedoria, coletando e desenvolvendo seu patrimônio e espiritualidade. Continuaram o caminho iniciado pelo Fundador na fidelidade ao carisma, mas também na inovação e traçaram novos sulcos no campo da caridade.
A história dos primeiros vinte anos é a prova de como o período “carismático” das origens precisou de uma reorganização e de como a “continuidade” do Instituto foi garantida precisamente graças ao trabalho de homens que desfrutaram dos ideais do Fundador.
No período seguinte, o legado recebido consolidou-se e surgiram numerosas novas obras, casas de formação, paróquias e centros pastorais, tanto na Itália como no estrangeiro, especialmente na América Latina. Nas últimas décadas a tenda da caridade expandiu-se para outras nações: na Índia e na Ásia Oriental com a presença nas Filipinas, no Vietname até às Ilhas Salomão; em África, com presença na Nigéria, República Democrática do Congo, Gana e Tanzânia; na Europa após a presença inicial em Espanha, Polónia, Roménia e Alemanha.
