A Congregação dos Servos da Caridade é uma congregação religiosa clerical de direito pontifício, fundada em Como, Itália, por São Luís Guanella. Sua fundação ocorreu em 24 de março de 1908 , quando os primeiros membros do instituto fizeram seus votos perpétuos. O ano decisivo para o início de suas atividades foi 1886, em Como, com a inauguração da "Pequena Casa da Divina Providência" (que mais tarde seria chamada simplesmente de "Casa da Divina Providência" para evitar confusão com o Instituto Cottolengo em Turim). Auxiliado pelas Filhas de Santa Maria da Providência, o Padre Guanella dedicou-se com afinco e sacrifício à fundação da congregação masculina e à abertura de outros centros de caridade.
Mais tarde, deixou a cidade de Como para criar novas obras de caridade em várias partes da Itália, Suíça e Estados Unidos da América.
Naqueles primeiros anos da fundação, as duas Congregações começaram a tomar forma: a Congregação feminina das Filhas de Santa Maria da Providência e a Congregação masculina dos Servos da Caridade, concretizando os projetos que estavam em seu coração e em embrião desde a infância. Em 1894, teve Pietro Moroni como seu primeiro sacerdote, ordenado pelo Cardeal Andrea Ferrari, e nos anos seguintes, outros, especialmente pelo Bispo Polin de Adria-Rovigo. Em 24 de março de 1908, no Santuário do Sagrado Coração em Como, e em 28 de março, em Milão, os primeiros 17 sacerdotes fizeram seus votos perpétuos simples juntamente com o Fundador. Seguiu-se uma visita apostólica, que culminou com o decreto pontifício de louvor, concedido em 15 de agosto de 1912. A aprovação temporária das Constituições foi concedida em 10 de julho de 1928, e a definitiva em 16 de julho de 1935.
O período imediatamente posterior à morte do Fundador foi muito delicado, e seus dois primeiros sucessores, o Padre Aurelio Bacciarini e depois o Padre Leonardo Mazzucchi, souberam conduzi-lo com sabedoria, acolhendo e desenvolvendo seu legado e espiritualidade. Eles deram continuidade à jornada iniciada pelo Fundador, fiéis ao seu carisma, mas também comprometidos com a inovação, e abriram novos caminhos no campo da caridade.
A história dos primeiros vinte anos é a prova de como o período “carismático” das origens precisou de uma reorganização e de como a “continuidade” do Instituto foi garantida precisamente graças ao trabalho de homens que desfrutaram dos ideais do Fundador.
No período seguinte, o legado recebido consolidou-se e surgiram numerosas novas obras, casas de formação, paróquias e centros pastorais, tanto na Itália como no estrangeiro, especialmente na América Latina. Nas últimas décadas a tenda da caridade expandiu-se para outras nações: na Índia e na Ásia Oriental com a presença nas Filipinas, no Vietname até às Ilhas Salomão; em África, com presença na Nigéria, República Democrática do Congo, Gana e Tanzânia; na Europa após a presença inicial em Espanha, Polónia, Roménia e Alemanha.
